Wat kunnen wij ervan leren?
Op een aantal plekken op aarde leven mensen meetbaar langer en vaak zonder ziekten, medicatie of mentale achteruitgang. Hoewel de plekken, Blue Zones genoemd, verspreid over de wereld liggen en elke plek zijn eigen unieke kenmerken heeft, hebben de bewoners veel gemeen. Wat maakt dat de bewoners in deze gebieden zoveel gezonder zijn?
Voeding - eten, niet vullen
Blue Zone bewoners eten veel groenten en fruit, onbewerkt voedsel, noten, zaden en peulvruchten. Ze eten weinig dierlijke eiwitten, koolhydraten en toegevoegde suikers. Vaak verbouwen ze hun eigen voedsel. Ze stoppen met eten wanneer ze verzadigd zijn en niet 'als het op is'. Als ze alcohol drinken is het meestal wijn dat ze drinken bij het eten of tijdens momenten van gezellig samen zijn.
Bewegen - veel maar eenvoudig
Blue Zone bewoners bewegen veel en dat doen ze tot op hoge leeftijd. Ze volgen geen trainingen, maken geen gebruik van dure apparaten en stappentellers, maar bewegen 'gewoon'. Ze wandelen, fietsen, zwemmen, tuinieren en kneden bijvoorbeeld zelf deeg, in plaats van een mixer te gebruiken, als ze brood bakken. Ze leven bovendien in een omgeving die ze stimuleert om de hele dag door te bewegen zonder er bij na te denken.
Zingeving - een tevreden gevoel
Blue Zone bewoners hebben bezigheden die ze als zinvol ervaren en waarmee ze tot op hoge leeftijd actief blijven. Ze hebben bij het opstaan een doel voor de dag voor ogen. Pensioen en stoppen met werken is veelal onbekend. Wel doen ze het op een gegeven moment rustiger aan. Doordat ze tevreden zijn ervaren ze weinig stress.
Sociale verbondenheid - niet eenzaam voelen
Blue Zone bewoners horen ergens bij. Bij een dorp, bij hun familie of een groep gelijkgestemden. Daardoor voelen ze zich verbonden met een groter geheel. Ze leven in sociaal gunstige netwerken die gezond gedrag bevorderen.
De vijf Blue Zones waar de bevolking tot de oudste ter wereld behoren, zijn:
Sardinië - Italië
In de regio Oglastria op Sardinië leven de bewoners in bergachtige gebieden en verbouwen ze hun eigen voedsel en maken hun eigen rode wijn. Veel bewegen is daardoor een vanzelfsprekendheid.
Okinawa - Japan
Op het Okinawa eiland houden ze zich aan een plantaardig dieet. Ze beoefenen de bewegingskunst tai chi en zitten op een tatamimat in plaats van een stoel. Door dat laatste staan ze tientallen keren per dag op vanaf de grond.
Nicoya - Costa Rica
In het leven van de bewoners van het schiereiland Nicoya zijn alle Blue Zone elementen aanwezig. Daarnaast is het drinkwater rijk aan calcium en magnesium.
Loma Linda - Amerika
Voor de Loma Linda leefgemeenschap van zevendedagsadventisten in Californië is religie en een hechte gemeenschap essentieel. Ze volgen een op de Bijbel geïnspireerd dieet waarvoor ze onder andere putten uit Genesis 1:29.
Ikaria - Griekenland
Op dit eiland is sprake van hechte sociale verbanden en heerst het Mediterrane dieet van olijfolie, rode wijn en zelf verbouwde groenten. Ze eten bovendien weinig suiker en vlees.
Meer weten? Bekijk dan hier de Blue Zones website of de presentatie van Giovanni Mario Pes, een van de grondleggers van de Blue Zones, uit 2018.