Achter de geraniums zitten
Wie kent de uitdrukking niet die vooral geassocieerd wordt met ouderdom? De uitdrukking verwijst naar de populaire maar ietwat ouderwetse rode bloem. Al in de 17e eeuw was de naam geranium in Nederland in gebruik. De meeste soorten, er blijken honderden verschillende soorten te zijn, komen oorspronkelijk uit Zuid-Afrika. De plant ook wel bekend als ooievaarsbek, werd en wordt bij voorkeur in de vensterbank geplaatst, binnen of buiten het raam.
Waar komt de uitdrukking vandaan?
De uitdrukking refereert aan het leiden van een inactief leven. Aan werkloos thuiszitten vanwege ziekte dan wel vanwege ouderdom. Maar, waar komt het vandaan? De precieze oorsprong is onbekend. De vroegste vindplaats van een min of meer figuurlijk gebruik van achter de geraniums is een citaat uit de Leeuwarder Courant van 1937*: 'Men moet ons maar eens duidelijk maken waarom men een beter christen is als men Zondagmiddag achter zijn geraniums in de huiskamer blijft zitten dan wanneer men zich overgeeft aan het genot van een vaartocht (met eigen jacht!).'
Aanvankelijk was het beeld niet alleen negatief. In de Vaderlandsche Letteroefeningen van 1850 is te lezen: 'Maar uit de lage ramen van de lage huizen ziet de voorbijganger, tusschen witte gordijnen achter geraniums en balsaminen, genoegelijke nieuwsgierige gezigten naar buiten gluren - grijsaards, oudjes, kinderen, katten en schoothondjes - allen gretig naar iets nieuws.' Tegenwoordig denken we bij achter de geraniums zitten toch vooral aan passiviteit en misschien wel aan het 'eindstation'.
Waar denk jij aan bij de uitdrukking?
